【マカとは】

マカはカブのような形をしています。

マカは南米ペルーのアンデス地方で昔から栽培されていたアブラナ科の野菜で、カブのような見た目をしています。
他の野菜だったら生存することができないような高度のとても高いところで育ち、
強風、凍結、日照り…など厳しい自然環境にも耐え抜くことができます。

そんな生命力の強い植物なので、含まれる栄養素もたっぷり。
ビタミン、ミネラル、アミノ酸がバランスよく豊富に含まれており、
その栄養価の高さからアメリカの宇宙飛行士の宇宙食として使われているくらいです。

【マカの歴史】


マカの歴史は古いんです。

マカはアンデスで栽培されていた野菜ですが、インカ帝国時代には活力のみなぎる神秘の植物として、
神様へのお供え物や
戦争で手柄を立てた武将への褒美などとして使われていました。

【マカとインカ】


インカ帝国の不思議な食べ物

１５００年代にスペイン人が南米に来たとき、マカを食べた馬が元気になって子供を何人も産んだことから、
スペイン人兵士の滋養強壮のためのものとして重宝されるようになりました。
しかし、その後、キリスト教の布教のためにインカの人々の間で信仰されていた神様の信仰が禁止され、
それに伴ってそのお供え物として使用されていたマカの栽培も禁止されてしまいます。

【マカの分類】

現代に蘇った南米の医療野菜です。

が、その後もマカの栽培は人目につかない場所でひっそりと続けられていました。
そしてそれから４００年以上たった最近になり、なぜアンデス山脈の高地には元気な老人が多いのか調べられ、
その理由がマカであることが判明したのです。

こうしてマカは世界中から注目を浴びるようになり、
健康食品に加工されて、私たちも簡単に摂取できるようになったというわけです。